林知遥下台后，身上的舞台气息仿佛一下子消散了，转而变回一个安静、拘谨的小女孩。
她抱着谱子在后台看了看四周，见到姐姐后快步走了过来。
“辛苦了。”林筱弯腰替她理了理头发，动作里带着少见的温柔。
江临舟难得地主动开口，微笑着说：“弹得很好，你刚刚那几句变奏，挺厉害的。”
林知遥抬头看了他一眼，点点头，小声说了句“谢谢”。
声音有些腼腆，跟之前不大一样，却透着舞台上没有的孩子气。
林筱轻声问她要不要喝水，林知遥摇摇头，只是握紧了谱子，又不太自然地往姐姐身后靠了靠。
江临舟原本还想多说几句，见她有些拘谨，便没再追问。
初赛的第一天还在继续，江临舟离开后台休息区时，音乐厅里已有下一个选手在舞台中央落座。
走廊里不断有人进进出出，偶尔能听到哪一组的同学因为某个失误而小声叹息，也有老师在楼道角落低声点评某位选手的表现。
舞台上的琴声此起彼伏，每一次结束，掌声与议论声交替出现，空气里弥漫着紧张与期待的混杂气息。
江临舟没有再回观众席，而是在音乐厅走廊尽头的休息区坐了下来。
身边来来往往全是候场的选手和带队老师，有人压低声音复盘，有人独自靠墙默背谱子。
他偶尔会看一眼舞台直播屏幕，余光留意着节奏和气氛的变化。
间隙里，他翻了翻复赛用的曲谱，也在脑海里默默梳理接下来的练习计划。
窗外阳光正好，校内道路上时不时有赶场的学生奔跑而过。
这一切都像是和他本人已经无关，他的演奏、紧张与激动早已留在了舞台灯光下。
傍晚时分，首日比赛收尾。林筱发来一条短信，说知遥演完状态不错，已经和她一起回去休息。
江临舟只是淡淡回复了一个“嗯”，但心里还在回味那个小女孩登台时带来的冲击。
等他回到宿舍时，李锐正靠在床头写作业，一见他进门就抬头道：
“怎么样，下午还有啥惊喜？我看群里都在说那个十岁天才。”
江临舟没多解释，只说：“挺厉害的，等成绩吧。”
李锐还想追问细节，见他情绪平静，便识趣地没再多说。
夜色慢慢降临，远处的琴房里断断续续传来钢琴声??有人在抓紧最后一晚练习，有人已经开始放松。
这天夜里，江临舟早早熄灯，心里只剩下舞台下来的空旷和平静。
第二天的比赛气氛比第一天更为紧张。
天刚亮，音乐厅外已经有不少选手在热身，有人坐在台阶上默背谱子，有人默默活动手指。主办方维持着现场秩序，空气中有淡淡的咖啡和消毒水味。
江临舟提前到场，在观众席角落坐下。
他发现今天到场的人比昨天略少，但每个人神情都更专注。
上午，陈雨薇抽签靠前。
她一身深蓝连衣裙，步伐平稳，上台后神情自若。
肖邦《谐谑曲》的序奏刚落下，台下就变得安静下来。
她的演奏清冷而精准，音色控制得极好，每个主题都既有力度又保持着流动感。
演奏结束，评委席有人点头，掌声在静默之后才爆发出来。陈雨薇下台时没有什么表情，安静回到后台休息区。
几位外校选手风格各异。
有人选择李斯特《钟》这类炫技曲目，手指飞快，和弦密集，但音乐的整体性有所欠缺，评委只是静静做笔记。
也有女生因紧张临时换曲，中途失误，演奏结束后在后台偷偷落泪，被同伴安慰。
还有一位外地附中男生，素有“常胜将军”之名，演奏开场状态良好，后半段因手汗打滑接连失误，下台时神色苍白。
午后，一个外校选手吸引了江临舟的注意。
一位男生走上舞台，神情普通得让人几乎记不住。江临舟最初根本没留意他的名字，也没听过。
直到音乐响起，他才慢慢被吸引住。
对方选的是勃拉姆斯的《间奏曲》op.118 No.2。
旋律温厚、节制，没有任何炫技段落。
开头的触键安静而有分量，节奏稳健，乐句推进自然，音色饱满、连贯。台下评委本在写分数，听着听着都停下了笔。
越往后弹，江临舟越觉得，这个人的演奏和常见的“稳健型选手”完全不同。
没有刻意讨好观众，也不靠技巧抢镜，只是把每一个音都弹得极稳极准。
那种不张扬、不抢风头、却几乎找不到明显瑕疵的气质，在一众求表现的选手中反而格外突出。
一曲结束，全场短暂静默。秦致远只安静地鞠了一躬，收拾好谱子回到后台，没有和谁多说话。
直到这时，江临舟才低头去找节目单，确认了他的名字。
“秦致远，外校。”他心里默默记住了这个人。
有时候，真正的存在感，就是在音乐停下之后才被人察觉。
再过一会儿，周明远上台。
他一身黑西装，动作极有条理。贝多芬《热情》奏鸣曲的开头就有压迫感，每个主题都精准且极富控制力。
技术表现几乎无懈可击，风格克制、冷静，但内在张力极强。观众席安静得落针可闻，最后一组和弦落下，空气仿佛凝固一瞬才有掌声响起。
他鞠躬下台，动作干脆，脸上没什么波澜。
江临舟在候场区观察着所有人。偶尔有选手点头致意，他也只是微微回应，大部分时间只是安静旁观，把每个人的状态和表现都默默记在心里。
下午比赛进入尾声，观众席的人越来越少，只剩下真正关心结果的人守在现场。
等红榜贴出来，十二个晋级名额尘埃落定。
江临舟、陈雨薇、周明远、林知遥、秦致远等熟悉的名字赫然在列，还有一两个陌生的外校“黑马”。
林知遥站在姐姐身边，脸上没有太多表情，只安静地离开了现场。
秦致远低头收拾谱子，动作缓慢而笃定。
陈雨薇站在人群边上，目光平静。周明远则远远地收拾乐谱，神情一如既往地沉着。
落榜的选手大多安静收拾东西离场，偶有情绪失控的人被朋友拉走。
江临舟站在人群边缘，看着天色慢慢暗下，舞台的安静和台下短暂的喧嚣，在这一天拉开了明显的界限。
他心里明白，真正的较量，才刚刚开始。